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Vestidos com as cores do Canadá, usando chapéus de caubói vermelhos e rostos pintados com a folha de bordo, torcedores canadenses se preparavam para celebrar a seleção nacional na Copa do Mundo. Mas, para muitos, a ideia de dividir a organização do torneio com os Estados Unidos perdeu parte do encanto diante das recentes tensões políticas entre os países.

O presidente americano Donald Trump voltou a ameaçar, nas últimas semanas, transformar o Canadá no 51º estado dos Estados Unidos e colocou em dúvida a renovação do acordo comercial entre EUA, Canadá e México — as três nações que recebem a edição deste ano do Mundial.

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“A Copa do Mundo é sobre unir países. Não sinto que os Estados Unidos sejam um bom exemplo disso neste momento”, afirmou Catherine Paternal, torcedora de 44 anos de Mississauga, cidade próxima a Toronto.

Trump também impôs tarifas sobre aço, alumínio e automóveis canadenses, acusou o governo de Ottawa de se beneficiar dos Estados Unidos e passou a chamar o primeiro-ministro canadense Mark Carney de “governador” em diversas ocasiões. Como reação, muitos canadenses passaram a boicotar produtos americanos e cancelar viagens ao país vizinho.

Entre os torcedores ouvidos pela Reuters, a maioria afirmou que não pretende deixar as diferenças políticas de lado durante a competição.

“De jeito nenhum”, respondeu Linda Anson, de 68 anos, ao ser questionada se viajaria aos Estados Unidos para acompanhar partidas. Ela citou as declarações de Trump sobre o Canadá como principal motivo e disse que preferia que o torneio fosse realizado apenas em solo canadense e mexicano.

“Somos uma nação soberana”, completou seu marido, Bruce.

O torcedor Liam Delaney foi direto do trabalho ao estádio em Toronto para acompanhar a estreia do Canadá contra a Bósnia e Herzegovina. Ele também criticou o impacto das declarações do presidente americano.

“Acho que ele está prejudicando o futebol na América do Norte. Ele está fazendo a gente parecer muito mal”, afirmou.

Uma pesquisa da Abacus Data divulgada neste mês mostrou que 80% dos canadenses acreditam que os Estados Unidos estão seguindo na direção errada. Outro levantamento, da Nanos, indicou que 53% dos entrevistados consideram que boicotar produtos americanos e evitar viagens aos EUA ajudou a fortalecer a posição do Canadá nas negociações com o país.

Nem todos compartilham dessa visão. Mauricio Gonzalez, canadense de origem mexicana, defende que as tensões sejam deixadas de lado durante o torneio.

“Deixem isso de lado… aproveitem o futebol por um mês e depois retomem tudo”, disse.

O Canadá afirma que a preparação conjunta com Estados Unidos e México tem sido positiva e que os três países trabalham em parceria para garantir o sucesso da Copa. O governo americano também destacou que o evento exige coordenação entre diferentes autoridades e a FIFA.

A Copa do Mundo está sendo disputada em 16 cidades dos três países, após a escolha dos anfitriões em 2018, durante o primeiro mandato de Trump.

A torcedora Catherine Thomas, moradora de Oshawa, relembrou uma época em que Canadá e Estados Unidos eram vistos como aliados próximos.

“Quando começamos esse projeto da Copa, os EUA e o Canadá ainda eram amigos. Não sinto mais isso em relação aos Estados Unidos”, afirmou.

Até o ex-primeiro-ministro canadense Justin Trudeau virou alvo de críticas de torcedores após assistir à abertura da Copa nos Estados Unidos, em vez da estreia do Canadá em casa. Ele foi visto nas arquibancadas acompanhando a partida americana ao lado da cantora Katy Perry, sua namorada.

“Às vezes, os deveres de namorado chamam. Mas vocês sabem por quem estou torcendo para levantar a taça”, escreveu Trudeau nas redes sociais.

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